关于观云识天必须记住的一个名字：鲁克·霍华德

       2017年世界气象日的主题是“观云识天”，这使我们将目光转到水汽的起源——云上，而提起“云”，我们不得不提起一个人的名字: 鲁克·霍华德。

　　现在的年轻预报员大多不知道这个名字，因为随着计算机的发展，越来越多的模式输出结果，使我们逐渐失去预报员最初的“望、闻、切、问”的基本功，对这些基本功的创始人更是鲜有耳闻。列宁曾说过：“忘记历史意味着背叛”，今天借着这个主题，让我们回顾一下历史，缅怀一下气象先驱。

　　鲁克·霍华德出生在1772 年的伦敦，尽管他是一名成功的制药化学方面的商人，但是研究气象一直都是他生活中的重要部分，从少年时代起他就对学习气象非常着迷，并毕生追求这一兴趣。他通过观察，前无古人后无来者地、从天空中那些繁杂的信息中整理出了一些头绪。他把云的概念，从一种无定形的、水汽含量不断变化的东西，转变成一些经过我们所知的物理过程而形成的、具有明确特性的事物。这一项标志性的成就，建立起一个新的学科。1802 年冬天，当他想给云命名以描述并区分它们的时候，他巧妙地运用了自己早期所受传统教育中所学到的古老语言。于是，两个多世纪以来，全世界每一个国家的每一位气象人都在学说着霍华德的拉丁语：cirrus（卷云），cumulus（积云），stratus（层云），nimbus（雨云）。

鲁克·霍华德的肖像

　　正如歌德所说的那样：霍华德是“第一个从理论上紧紧抓住了云不断幻化的形式，归纳并剔除掉那些不明确的、让人捉摸不透的因素，用恰当的名字给云命名的人”。霍华德对云的分类学不仅仅是一个名字的列表，更是一种对自然的更加有规律的新认知。他的命名系统和其所代表的深刻的见解，从尚未成熟的气象科学界至今广为流传，虽然后来也有一些学者，例如1828 年德国的海因里希·达夫（Heinrich Dove）和1841 年美国的埃利阿斯·卢米斯（Elias Loomis），也提出了其他的云的分类系统，但从整个气象界来说，只有霍华德的工作才是国际标准。霍华德的拉丁语云名和他发展的分层方案，用高度和形状来定义云的方法，在1929 年被国际气象委员会定为云分类系统的基础。

　　这些云的分类形象生动而又个性鲜明。例如卷云（cirrus）的拉丁语意是“一缕头发”，指的是那种“平行的、弯曲的或者分叉的在任何方向上都可以延展开的云”；积云（cumulus）的拉丁语意是“堆”，指的是那种“突起的、圆锥状的从一个水平的基底向上发展起来的云堆”；层云（stratus）的拉丁语意是“层”，指“一种宽阔地延展开的、连续的、水平的薄片状的从下向上发展云”；雨云（nimbus）是“水平的、上面有卷云的、侧面和下面有积云的、一层正在下雨的云或云系统。”

 “除了雨云以外，其他的云只要维持着其原始的形态而不会下雨，” 霍华德在后来使他成名的《论云的变化》的文章写道，“所以只有观测到这些云的形态发生了改变，才能预报天气状况发生了改变。”霍华德解释说这些云的名字“都对应着特定的云的结构，每一种结构都有一个详细的专有的定义。”他希望“它们能够成为世界语的一部分，不同国家的智者可以不必通过翻译来交流想法。而且，如果能够利用一个统一的模型和观测术语，交流起来会更加便利，对全世界的大气现象会更快地达到共识，从而把这项科学推向一个更加完善的境地”。

　　霍华德的云分类不仅给气象界带来了一门新的学科，同时他也丰富了19世纪欧洲的文化。歌德创作了四首关于云的诗歌，把它们送给了霍华德。几年之后，对云的准确、细致的描绘，第一次出现在了浪漫主义时期的大师们的绘画作品中的“天空”里，从德国的卡斯帕·佛莱里奇（Caspar David Friedrich），到英格兰的约瑟夫·透纳（Joseph M.W. Turner）和约翰·康斯特勃（John Constable）。穿过大西洋，“霍华德的云”甚至影响到了19 世纪美国风景画大师们笔下的天空，比如托马斯·科尔（Thomas Cole），弗雷德里克·丘奇（Frederick Church）和乔治·英尼斯（George Inness）。“天空也属于风景，”霍华德写道，“我们生存和活动的这个空间，那些空气和海洋，那些来自天庭的闪电、滋润着肥沃土地的雨水，对狂热的自然主义者来说，从来都不是一个平淡无趣的思考对象。”